Anmeldelse af Månedens læseoplevelse i april: ’Oliva Denaro’ af Viola Ardone

Da jeg læste historien om Oliva Denaro, begyndte billeder og musik fra Godfather at køre i mit hoved. Jeg fremkaldte mig filmscenerne, hvor Michael Corleone er i eksil på Sicilien og møder den skønne, purunge, Apollonia. Det ender selvsagt tragisk for Apollonia.

Romanen Oliva Denaro udspiller sig i det samme landskab, geografisk og kulturelt. Livet i den lille landsby på Sicilien i starten af 1960erne er formet af pasta, oliven og ansjoser, men også indrettet med strenge, vidt forskellige, spilleregler for mænd og kvinder. Mens Olivas bror frit kan gå i skole og bestemme, hvor han vil færdes, kan Oliva som kønsmoden teenager ikke gå ud af huset uden en ledsager.

’En kvinde er som en kande. Den, der ødelægger hende, må tage hende.’ Sådan messer Oliva Denaros mor som et ekko af de sociale konventioner. Retssystemet bakker op. En mand bliver ikke straffet for at voldtage en kvinde, hvis han gifter sig med hende og dermed redder hendes ære.

Pigerne kun er noget værd i det lille samfund, så længe de har deres mødom intakt. Derefter kan de holdes indespærret, slavegøres, tæves og voldtages, nu af deres ægtefælle. En formørket og middelalderlig kultur, midt i Europa, og for ganske få årtier siden.

Oliva Denaro er historien om en ung pige, der er både klog, selvstændig og modig. Hun holder sig på dydens smalle sti, men bliver alligevel et offer for overgreb. Heldigvis er Oliva stærk nok til at afvise at gøre det, som omgivelserne kræver af hende.

Forfatteren bag romanen, Viola Ardone, er selv vokset op i Napoli på Sicilien og kender tydeligvis både natur og mennesker. Olivas fortælling er baseret på den virkelige historie om pigen Franca Viola, der som 17-årig blev bortført og voldtaget af en mand fra hendes landsby. Hun overlevede, men nægtede at gifte sig med gerningsmanden.

Franca Violas personlige kamp førte så sent som i 1981 til, at Italien ændrede i straffeloven, så en voldtægtsmand ikke længere kunne slippe for straf ved at gifte sig med offeret. 15 år senere, i 1996, blev seksuel vold ændret fra at være en forbrydelse mod den offentlige moral, til at blive kategoriseret som en voldshandling mod et menneske.

Romanen om Oliva Denaro er i mine øjne en hyldest til dem, der har modet til at træde nye stier. Bane vejen for de forandringer, der skal gøre fremtiden bedre for de kommende generationer. Franca Viola lever endnu. Jeg håber fortsat, hun vil være en inspiration for både forfattere og aktivister.